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Description

S'insérant à l'ouest de l'actuel Conservatoire du Jardin botanique, conçu par l'architecte Jean-Marc Lamunière et ses associés (1968-1974), l'extension accueille dans sa partie souterraine des surfaces complémentaires de dépôt pour les échantillons de plantes et dans sa partie émergente la nouvelle buvette, la boutique et l’espace d’exposition.

Ces nouvelles activités prennent la place de l'ancienne volière, détruite lors du chantier, et sont exprimées sous la forme de trois volumes implantés librement. Leur disposition presqu'aléatoire permet de les insérer en douceur dans le caractère très végétal du jardin, et crée, au centre, une petite place qui devient l'espace d’accès aux trois pavillons. Au sud la cafétéria est traversante, largement vitrée sur une terrasse ouverte vers le jardin de la villa historique « Le Chêne ».

Pour les façades, il est fait usage d'un béton teinté coulé et traité par une désactivation – sorte de sablage de la surface par un procédé chimique –, des pierres incrustées apparaissant à la surface du béton. Cette finition, mise en relation avec des fenêtres en bois naturel, participe à l'intégration de la volumétrie dans ce lieu sensible.

Aux chercheurs qui l’utilisent, l’espace en sous-sol propose une généreuse salle de lecture sur triple hauteur qui fait face aux trois niveaux d'étagères d'archives enterrées. Ici, dans un univers de béton brut, l’intérieur est baigné d’une lumière zénithale dispensée par une ouverture rectangulaire posée discrètement sur le pré.

Philippe Meier